★黄稳成

 

 

杭家铺上西风烈，

倭子坟头篙草衰。

这是清朝咸丰年间姜堰东郊杭家铺的一位姓戴的秀才，于隆冬季节在杭家铺送别来访友人时写的一首七言律诗里的句子。

杭家铺位于姜堰和白米两个古镇之间的古运盐河畔，是古代的一个驿站所在地。杭家铺的河边有一座高两三丈、方圆八九丈的大土堆，就是诗里所写的“倭子坟”，当地人称为“小烟墩”。神秘的“倭子坟”里藏着姜堰抗倭英雄王天锡抗倭的故事，明嘉靖年间编纂的《嘉靖时事》里有比较具体的记载。这段记载已编入《姜堰乡土志》。史志对王天锡抗倭的事迹是这样叙述的：“王公天锡出家财，练乡兵，以捍卫桑梓。倭不能逞，民赖以安然。”史志还描写了王天锡率领乡兵一举全歼入侵倭寇的过程：“是役也，乡兵奋力与倭决死战，倭之死者无数，血流尸横，野草为赤。土人取积于一处，加土封之，以为鲸观。今其遗冢在烟墩汪上，俗名倭子坟。”上世纪六十年代，当地农民平田整地时，从大坟里挖出来的尸骨堆在地上有一人多高，尸骨里还发现生锈的弯刀。

挖掘的发现和当地文人的诗文记述可以印证这段消失的历史。还有一些民间传说，更是把这段姜堰人民英勇抗倭的历史，再现在人们的面前。

王天锡生于明嘉靖年间，出身于姜堰名门望族的王家，是明代创立泰州学派的大儒王艮、王栋的族人，世居姜堰，幼时好武，常与刀剑为伴。他秉性刚烈，嫉恶如仇，面对歹徒，必惩之而后快。

明代嘉靖年间，倭寇大举侵犯我国沿海地区，所到之处烧杀奸掠无恶不作。姜堰地区深受其害，许多乡民都起来护庄保民，与倭寇作殊死的抗争。下河地区的神潼关一带，抗倭英雄侯必大率官兵乡民多次歼灭倭匪。在一次抗击来犯倭寇时，姜堰地区有五个年轻少女自告奋勇地组织起来，后来她们不幸落入魔掌。倭寇欲对五女非礼时，五女为了保持贞操，用嘴咬，用手抓，用针戳，最后与敌人同归于尽，演出了一场抗倭的悲壮史剧。后来，人们把五女合葬于姜堰陈家埭东场的一个大坟（即后来人们所称之“五女坟”），至今一些老人仍然记忆犹新。

在外地做事的王天锡，听到家乡的姐妹们惨死的消息后，禁不住怒火焚胸。他想，自己空有一身武艺，不能捍卫家乡，不能保护亲人，有何面目与家乡父老相见啊！倭寇一天不除，家乡就一天得不到安宁，百姓就一天过不上太平日子。他下定决心，不灭倭寇誓不为人。回到姜堰后，他立即召集族人商量，打算招募、训练乡兵抗击倭寇。为筹集军需费用，有人提出按户摊派。王天锡连忙摇手，他认为近年来天灾兵祸频发，百姓苦不堪言，怎么忍心再加重百姓的负担呢？他毅然决定，变卖自己的田地，拿出所有的家财作军费。决定作出以后，王天锡就夜以继日地练兵抗倭。

后来，抗倭名将戚继光指派手下将领唐顺之到苏北巡视，部署抗倭事宜。唐顺之在姜堰会见了王天锡，两位抗倭英雄相见恨晚，促膝长谈。唐顺之仔细分析了姜堰的抗倭形势，帮助王天锡制定了攻防策略。建议将散居的老百姓集中居住在有防敌墙的土堡内，同时搞好敌情的通风报信工作，还要发动广大乡民参战，重点做好姜堰东、北两面的防守。王天锡采纳了唐顺之的意见，在姜堰东部修建了曹堡庄、吴堡庄，在姜堰北郊修建了前堡庄、后堡庄，将散居的老百姓迁进庄内。这些措施有力地阻止了倭寇对普通老百姓的伤害。

一天探马急报：隐藏于东海的一批倭寇，分乘木船，沿古运盐河西行，晚上可能到达姜堰地区。王天锡火速进行部署。在姜堰东郊设伏，并动员附近的乡民支援。入夜，倭寇从姜堰东郊的马沟登陆，侵犯被称为最富裕的“金曹堡”，谁知被曹堡高墙挡住，加上被曹堡乡民用火攻，只好转头西犯。倭寇进入杭家铺、武家庄地界时，正好落入王天锡布置的伏击圈里。顿时一声炮响，鼓声骤起，伏兵从高粱地里冲出。王天锡一马当先，跃入敌群，刀枪齐举，直杀得敌人尸横遍野，血流满地。漏网的倭寇，又被四面八方赶来的乡民用锄头、钉耙和铁叉打死。这一仗全歼了一百多个来犯的倭寇。第二天，当地乡民把倭尸合葬于杭家铺河边上的一个已干涸的汪塘里，积土为坟，后人称之为“倭子坟”。

倭寇在姜堰地区遭到重挫后又进行了几次报复性的反扑，每次都遭到王天锡率领的乡兵迎头痛击而惨败，但是他们不甘心失败，千方百计想除掉王天锡。史志里这样写道：“自是倭衔天锡甚，诱之至海，海上害之，尸竟未归，家人取其衣冠以营葬焉。”

传说，倭寇遭到毁灭性打击以后，对王天锡恨之入骨，武力反扑又不能得逞，只好使用阴谋诡计害死王天锡。

一天，倭寇头领遣使传言，请王天锡到海滨谈判，双方罢战，互不侵扰。有个手下人说，倭寇狗肺狼心，不可轻信。王天锡认为，倭寇大势已去，元气大伤，不敢行奸使诈，我们不去谈判，彼方还以为我们胆小怕事，这样有损大明国威。我个人性命事小，皇天国土事大，我不能因小失大。王天锡作了一番部署后，挑选了十多个随从与倭使乘马来到海滨。倭头设宴招待王天锡，双方签订了交好协议。当夜王天锡与随从在一条船上就寝。为防止不测，随从轮流设岗监视。谁知奸诈狡猾的倭，在这条船上喷洒了一种无色无味的剧毒药水，将王天锡一行全部毒死，抛尸海中，驾船逃离。

按约定的时间，王天锡一行未能返回，前来接应的乡兵直扑海滨察看，可是迎接他们的是海风的呜咽，波涛的怒吼。一代抗倭英雄中了敌人的奸计，命丧敌手。王天锡的疏忽大意给人们留下了千古遗恨。

为了祭奠英雄，缅怀忠魂，王家人和王天锡的手下，含泪在姜堰西郊为王天锡建造了一座气势雄伟的衣冠冢。周围砌了围墙，墓园里广栽青松翠柏。雕刻了墓碑，设立了石桌、石人、石马，环境布置得庄严、肃穆、幽静。建墓后，常年香火不断，显示了老百姓对这位抗倭英雄的无限崇敬。遗憾的是这座英雄的墓园在清末被毁，不少百岁以上的老人都见过这座墓园。如今一切遗迹荡然无存，姜堰西郊只留下“天锡墓园”的地名。

三水依旧，天目永存。英雄的衣冠冢虽然消失了，英雄保家卫民的光辉形象，毁家纡难的抗倭决心，舍身赴敌的无畏精神，将永远铭刻在姜堰人民心中。