★胡亚亭

 

里下河四乡八镇对溱潼九月十六庙会并不陌生，这个庙会起源于明代中期，为纪念邻近的草堰人氏张士诚而兴办。近几年庙会的影响越来越大。

听溱潼镇老年站站长赵友才介绍，溱潼九月十六庙会历史悠久，以前的庙会比现在更有特色，他们将继续挖掘，力争将溱潼九月十六庙会打造成吸引外地游客的重头戏。赵友才告诉笔者，泰州地区有不少人研究这一庙会，他曾和泰州电视台记者一起参与其中，还先后去苏南以及附近的边城、东台考察过。

始于明初的溱潼九月十六庙会影响很大，临近建国前，主办庙会的是溱潼帮船业、四面店（棺材店）、杂货店、布店、青货店、鱼货店，其中最早为庙会作准备的是青货店，大年初一就开始了。小小的镇区不足0.54平方公里，而青货店就有六七家，从大年初一开始，青货店老板就会自觉行动，每家每天都会拿一个专用存折，到一位叫唐正太的人家存钱（称会厘），存的钱要到九月十六庙会之前才可以取出，专款专用。唐正太会用此款去苏、锡、常一带，找扎灯艺人为各家青货行扎灯，扎的灯品种繁多，有六角灯、亭子灯、亮伞灯、八仙灯以及招排灯，会厘不够开销时，唐正太就会掏腰包补上。

溱潼四面环水，早有“十家九船，无船不行”之说，那时溱潼庙会的主办人也许想要突出交通，一直都把帮船业的灯作为头灯，列于其他各行业之首。各家的灯也都有自己的吉利称谓，帮船业的称呼为“同福”，棺材店称为“普福”，布店称为“赐福”，杂货店称为“多福”，青货店称为“积福，鱼货店称为“庆福”。又因为帮船业灯在庙会上的老大地位，溱潼人还把帮船业的灯称为“同福老会”。

彩灯各有特点。帮船业的彩灯是四只荷花灯，还有六到八人不等的篙子手；棺材店的彩灯是七巧灯，游灯时，耍灯的人会隨着步伐的变化，摆出长方形、正方形、三角形等各种造型，让你眼花缭乱，还有四人抬着荷花瓣形的锡香炉，燃点的大香贡香香烟缭绕，直奔云霄；杂货店的彩灯大多是一把把高耸入云的长伞，伞面上绘有刘关张古城相会、梁山伯祝英台十八相送，还有人扛着绘有古代诗画的巨形伞招摇过市；布店的彩灯造型是红木制成的楼台亭阁，内设八角琉璃伞和香炉等物，还有麻姑献寿、武松打虎，活灵活现；青货店的彩灯更是别具一格，彩灯四面玻璃上标有“一品当朝”字样，相传古时有个卖菜青年刻苦攻读，最终状元及第了，后人常常炫耀先人并以此激励后代；鱼货店的彩灯是一大串，有几十盏，多以溱潼八鲜吸引人的眼球。

迎灯时，近千米长的队伍披挂整齐，笙箫管笛，吹吹打打，儿童扮演了戏剧人物，他们用幼稚的演出逗得观众捧腹大笑。迎灯队伍中有烧文香的，有烧武香的，有烧肉香的，有烧拜香的，还有人光着左臂，膀子上用铜钩钩住皮肉再挂着大锣或且香炉，或三步一拜或一步三拜，以此表示对菩萨的虔诚。

迎灯过程中，队伍以头灯即帮船灯为前哨，速度快慢也全部由头灯掌控，溱潼镇有个“帮船灯上迎会——倒住篙子”的歇后语一直流传至今，劝告他人凡事有度，不能盲目冒进。

溱潼九月十六庙会也曾中断了一段时间，2003年，随着溱潼地区旅游业的兴起，镇老年站认真挖掘，让它得以恢复，并在苏中地区形成很大的影响。每年溱潼九月十六庙会到来之前，人们就邀约远方的亲友前来观赏。